Водопады Кабардино-Балкарской Республики

Есть на карте России место, где горы не церемонятся — они сразу берут за душу. Кабардино-Балкария — маленькая республика у подножия Эльбруса, зажатая между Грузией и Ставропольем, — умудрилась собрать на своей территории такую концентрацию водопадов, что хватило бы на целую европейскую страну. Здесь ледники пятитысячника рождают реки, реки прогрызают ущелья, а ущелья обрушиваются водопадами — от скромных двадцатиметровых «ручейков» до грохочущих семидесятиметровых колоссов. Летом в их брызгах рождаются радуги, зимой — ледяные дворцы из гигантских сосулек, а весной тающие ледники превращают тонкие струйки в бешеные потоки, от которых дрожит земля. И самое удивительное — большинство этих чудес находится в паре часов езды от Нальчика, а о некоторых не знают даже местные. Собираем рюкзак и едем.




​

Если вы слышали хоть что-то о водопадах Кабардино-Балкарии — скорее всего, это были Чегемские. Они находятся в 55 километрах от Нальчика, в одноимённом ущелье, и входят в программу буквально каждой экскурсии по Приэльбрусью. По-балкарски их называют «Суу-Аузу» — «вода из горла», и это описание попадает точно в цель: река Чегем и её притоки буквально вырываются из горла скал.

Водопадов здесь три, и они совершенно разные. Первый — Малый Чегемский, он же Адай-Су, он же «Девичья коса»: тридцатиметровый поток, который не распадается на каскады, а летит вниз единой тугой струёй по каменному желобу — действительно похоже на косу. Дальше, за селом Хушто-Сырт, — второй водопад, поменьше. А ещё через пятьсот метров начинается главное шоу: Большой Чегемский водопад. Вода льётся с шестидесятиметровой высоты не одним потоком, а сотнями тончайших струй, сочащихся из каждой трещины в скале. Вся стена ущелья превращается в живой водяной занавес, над которым висит облако мельчайших брызг. Шум слышен за километры. Балкарский поэт Магомет Геттуев писал: «То прозрачен, то туманен, то лазурен, то багрян — водопад шумит в теснине, и блестят на солнце искры».




​

Если Чегемские водопады — это про нежность и кружево, то Султан — это чистая мощь. Сорокаметровый водопад в урочище Джилы-Су, на северном склоне Эльбруса, — один из самых зрелищных на всём Северном Кавказе. Его питает река Кызылкол, рождённая ледником Уллу-Чиран. Название реки переводится с балкарского как «огненная река» — и это не преувеличение: весной и осенью поток прозрачный и бирюзовый, а летом, когда активно тают ледники, вода становится жемчужно-пепельной от глины и осадочных пород.

Водопад срывается с отвесной скалы в каменную осыпь, разбиваясь на тысячи брызг и поднимая грохот, который слышен далеко по долине. Рядом из трещин ущелья каскадами стекают ещё несколько мини-водопадов — этакая свита при короле. Зимой Султан замерзает, и с него свисают сосульки длиной до тридцати метров — зрелище из фильма «Властелин Колец». К водопаду можно подойти вплотную: от Долины Замков спуститесь к реке Малка, перейдите мостик у ванны Нарзан Главный — и вы у подножия. А если подняться на склон по тропе к Поляне Эммануэля — откроется вид сверху, где над водопадом парит двуглавый Эльбрус. Этот ракурс стоит всей дороги.




​

Абай-Су — это рекордсмен Кабардино-Балкарии. Семьдесят восемь метров общей высоты, из которых семьдесят два — непрерывное падение воды. Самый высокий некаскадный водопад республики спрятался в хвойных лесах Чегемского заповедника, на высоте 2100 метров над уровнем моря, в девяти километрах от села Булунгу. Название переводится просто — «вода Абая», в честь охотника, который первым набрёл на эту скалу.

Место невероятно кинематографичное. Вода обрушивается с отвесной скалы, окружённой тысячами шестигранных базальтовых колонн, устремлённых в небо, — как трубы гигантского каменного органа. По легенде, именно здесь прятался от погони лермонтовский Казбич после убийства Бэлы. Добраться непросто: от Булунгу шесть километров по скалистой грунтовке, потом ещё полтора пешком через заповедник. Связи нет, инфраструктуры нет, только рододендроны, альпийские луга и пасущиеся овцы. Зато зимой Абай-Су частично замерзает, и его нижняя часть превращается в ледяную чашу, а сверху продолжают литься потоки воды — зрелище, от которого перехватывает дыхание.




​

Если Абай-Су — это про суровую мощь, то Гедмишх — про волшебство. Эти водопады, которые местные называют Царскими, прячутся в окрестностях Нальчика и выглядят так, будто их нарисовал художник-фантазёр. Десятки — нет, сотни — тончайших хрустальных струй стекают по широкой скале, сплошь покрытой изумрудным мхом, папоротниками и вьющимися растениями. Вода ледяная, кристально прозрачная, а скала — как живая зелёная стена.

Общая высота каскада — около шестидесяти метров. У подножия — естественная чаша, где струи собираются в маленькое озерцо среди гладких камней. Летом здесь стоит тонкая водяная взвесь, и солнечные лучи зажигают в ней микрорадуги. Зимой часть струй замерзает, образуя причудливые ледяные скульптуры, а остальные продолжают течь — контраст льда и живой воды завораживает. Добираться удобнее всего на машине, парковка совсем рядом. Место пользуется огромной популярностью, так что приезжайте пораньше — к обеду у водопада выстраивается целая фотоочередь.




​

Этот водопад знаменит не только красотой, но и кинокарьерой. Именно здесь, на высоте 2800 метров над уровнем моря, в 1967 году снимали сцены из фильма Станислава Говорухина «Вертикаль» с Владимиром Высоцким в главной роли. Девичьи Косы — водопад в верховьях Баксанского ущелья, на притоке реки Гарабаши, чуть выше курортного посёлка Терскол. Высота свободного падения — около двадцати пяти метров.

Название идеально описывает внешний вид: вода не падает единым потоком, а растекается по широкой наклонной скале множеством тонких параллельных струй, и каждая — как заплетённая коса. Бирюзовый оттенок ледниковой воды, искрящийся на высокогорном солнце, добавляет зрелищности. Тропа к водопаду начинается от Терскола и идёт вверх через альпийские луга — подъём несложный, но ощутимый из-за высоты. Наверху — панорама Баксанского ущелья и отроги Эльбруса. Весной, когда снег активно тает, Девичьи Косы превращаются в мощный поток, и «косы» сливаются в единую стену воды.




​

Если хочется увидеть водопад, но не хочется карабкаться по горам полдня, — Азау-Су создан для вас. Тридцатиметровый каскад расположен буквально в двадцати минутах ходьбы от Поляны Азау — главной базы для восхождений на Эльбрус. Водопад питается одноимённой рекой, рождённой ледником Азау — одним из двадцати трёх ледников Эльбруса.

Азау-Су — мастер перевоплощений. Весной и летом, когда ледники тают, это мощный поток бирюзовой воды, с грохотом обрушивающийся на камни и поднимающий облако брызг, в котором зажигаются радуги. Осенью вода неожиданно темнеет до коричнево-чёрного — осадочные породы с Эльбруса меняют цвет потока. А зимой водопад замерзает целиком, превращаясь в гигантский ледяной сталагмит, по которому тонкими струйками ещё продолжает стекать вода. К водопаду ведут два маршрута: короткий — от отелей на Поляне Азау, и длинный — шестикилометровая экотропа от Поляны Чегет через сосново-пихтовый лес вдоль реки Баксан. Второй маршрут красивее, но первый — быстрее. Выбор за вами.




​

Черекское ущелье — это не отдельный водопад, а целый маршрут, вдоль которого со скал срываются десятки потоков. Теснина связывает посёлки Бабугент и Верхнюю Балкарию и считается одним из самых драматичных каньонов Кавказа. В некоторых местах отвесные скалы сходятся до пятнадцати-двадцати метров, а высота стен достигает пятисот-семисот метров. Река Черек Балкарский ревёт далеко внизу, а по скальному карнизу, вырубленному прямо в породе, идёт дорога — без ограждений, над пропастью.

Водопады здесь повсюду: тонкие струи стекают по мокрым стенам, срываются с выступов, просачиваются из расщелин. Самый известный — Зеркли-Суу, который бьёт из скалы прямо над дорогой. Весной, когда тает снег, теснина превращается в водяной тоннель — проехать, не промокнув, невозможно. За тесниной — Голубые озёра, жемчужина Черекского ущелья: бездонное карстовое озеро Церик-Кёль с водой невозможного сине-зелёного цвета и постоянной температурой девять градусов. Маршрут «теснина + Голубые озёра + Верхняя Балкария» — один из лучших однодневных маршрутов во всей республике.




​

Отдельная история — зимние Чегемские водопады. С декабря по март сотни струй замерзают, и скала превращается в фантастический ледяной дворец. Гигантские сосульки — некоторые длиной до тридцати метров — свисают с обрывов, как колонны хрустального замка. Лёд переливается всеми оттенками голубого, молочного и бирюзового, а в солнечную погоду сверкает так, что больно глазам.

Но самое интересное — водопады замерзают не полностью. За ледяной стеной продолжает журчать вода, и если подойти вплотную, можно услышать, как она бежит внутри ледяных скульптур. Местами лёд прозрачный, и сквозь него видны движущиеся потоки — как в аквариуме. Зимний маршрут к водопадам даже проще летнего: дорога расчищена, а туристов в разы меньше. Главное — одеться тепло и взять треккинговую обувь: у подножия водопадов скользко. Многие приезжают сюда на Новый год и Рождество — ледяные водопады в свете фонарей выглядят как декорации к «Нарнии».




​

Джилы-Су — это не один водопад, а целая высокогорная страна водопадов, нарзанов и вулканических чудес на северном склоне Эльбруса, на высоте 2400 метров. Помимо Султана, здесь есть ещё несколько водопадов поменьше: Каракая-Су, Кызыл-Су и Гитче-Су — каждый со своим характером и настроением. Дорога сюда из Кисловодска через село Кичи-Балык и Долину нарзанов считается одной из самых красивых в России — серпантины, смотровые площадки и Эльбрус, который то появляется, то прячется за поворотами.

Но водопады — лишь часть программы. Урочище знаменито минеральными источниками — тёплыми нарзанами, бьющими прямо из-под земли. Температура воды — до двадцати четырёх градусов, и местные купаются в естественных ваннах круглый год. Рядом — Долина Замков: поляна с причудливыми каменными столбами и «грибами» из вулканического туфа, напоминающими инопланетный пейзаж. А ещё — Калинов Мост, природный каменный мост над рекой Малка, и Поляна Эммануэля, откуда в 1829 году стартовала первая в истории экспедиция на Эльбрус. Здесь можно провести неделю — и каждый день открывать что-то новое.




​